Utopenie je vo svete 3. najčastejšou príčinou smrti. Ročne takto príde o život vyše 230-tisíc ľudí, pričom najzraniteľnejšie sú deti do 5 rokov a mladiství. Podľa údajov Slovenského Červeného kríža sa v roku 2023 na Slovensku utopilo 121 ľudí. Väčšine týchto úmrtí sa dá aktívne predchádzať.
Známy lekár, vysokoškolský pedagóg a záchranár Doc. MUDr. Viliam Dobiáš, PhD. každoročne upozorňuje, aby rodičia deti pri vode nikdy nenechávali bez dozoru a venovali im maximálnu pozornosť. Dieťa sa dokáže utopiť za pár sekúnd, preto je nevyhnutné neustále naň pri vode dohliadať a ani na okamih ho nenechať samé, aj ak ide o plytkú alebo záhradnú vodnú plochu a bazény.
Dôležité je tiež používanie správnych plaveckých pomôcok odpovedajúcich veku a hmotnosti dieťaťa. Klasické nafukovacie koleso je obzvlášť nevhodné a nebezpečné, pretože dieťa sa z neho môže vyšmyknúť alebo prevrátiť do vody. Ideálne sú plavecké pásy a pri vodných aktivitách ako člnkovanie záchranné vesty.
V predchádzaní utopeniu však zohráva kľúčovú úlohu vzdelávanie a prevencia. Od malička je potrebné deťom vysvetľovať zásady bezpečnosti pri vode. V mladšom školskom veku by sa deti mali naučiť plávať pod vedením kvalifikovaných inštruktorov a trénerov. Aj z tohto dôvodu sa SAŠPV usiluje o zavedenie povinných plaveckých výcvikov na 1. stupni ZŠ.
Podľa prvých výsledkov aktuálne prebiehajúceho prieskumu na základných školách sa v mnohých regiónoch Slovenska školské plavecké výcviky z rôznych dôvodov vôbec neuskutočňujú, čo môže mať fatálne následky. Príkladom je nesmierne tragická udalosť z minulej nedele, pri ktorej v okrese Michalovce prišli o život dvaja chlapci vo veku 13 a 15 rokov, ktorí sa pokúšali pomôcť topiacemu sa kamarátovi.
Pri záchrane topiaceho treba myslieť v prvom rade na vlastnú bezpečnosť! Deti by sa nikdy nemali samé pokúšať o záchrannú akciu, aby neohrozili svoje životy. Vedieť okamžite zareagovať v núdzovej situácii a zavolať tiesňovú linku 112 alebo 155, však môže zachrániť život. Aj preto SAŠPV od apríla začína sériu vzdelávacích aktivít spojených s prevenciou detí pred utopením pod názvom „Bezpečne pri vode“. Na školských besedách sa žiaci 1. stupňa ZŠ dozvedia nielen, čomu sa treba vyhnúť, aby znížili riziko nehôd vo vode, ale aj to, prečo je dôležité naučiť sa zdravo a bezpečne plávať a osvojiť si rôzne techniky sebazáchrany.